Combien de signes tiennent sur une page ?

Signes, caractères, espaces compris

Un signe et un caractère désignent la même chose : une lettre, un chiffre, un signe de ponctuation ou une espace. Quand une consigne précise « espaces compris », chaque espace compte ; c'est aussi la convention du feuillet.

Sur notre texte de mesure, les espaces représentent environ 15 % des signes : 10 000 signes espaces compris font à peu près 8 500 signes sans les espaces. Un mot français y occupe en moyenne 6,7 signes espaces compris, d'où la conversion la plus utile : 1 000 signes, environ 150 mots.

Le feuillet : 1 500 signes, en théorie

Dans l'édition et la presse, la longueur se compte en feuillets. L'Association des traducteurs littéraires de France (ATLF) le définit comme une page dactylographiée de vingt-cinq lignes de soixante signes, blancs et espaces compris, au maximum, soit 1 500 signes au plus. Dans la presse, le feuillet sert notamment à rémunérer les pigistes.

En pratique, un feuillet moyen compte entre 1 200 et 1 300 signes effectifs, à cause des retraits, des dialogues et des retours à la ligne. C'est pourquoi un comptage informatique en tranches de 1 500 signes donne, selon l'ATLF, 15 à 30 % de feuillets en moins, et le Code des usages signé en 2012 par l'ATLF et le Syndicat national de l'édition prévoit une revalorisation.

Une page de devoir n'est donc pas un feuillet : en Times New Roman 12, interligne 1,5, elle en contient presque deux.

Combien de signes pour un mémoire ou un devoir

Des consignes universitaires en signes existent en France comme en Belgique. À la Faculté d'architecture de l'Université libre de Bruxelles, par exemple, le guide 2019-2020 fixe le mémoire de master entre 150 000 et 300 000 signes espaces compris, « de 60 à 120 pages environ », hors notes de bas de page, références, bibliographie et annexes. Cela revient à environ 2 500 signes par page, un peu moins que nos 2 750 à 2 900 : titres, citations et figures prennent de la place dans un vrai mémoire.

Pour un texte continu en Times New Roman 12, interligne 1,5, 150 000 signes font environ 51 à 54 pages selon notre mesure. Vérifiez toujours ce que la consigne exclut du décompte : notes, bibliographie et annexes en sortent souvent.

Comment compter les signes dans Word

Dans Word, cliquez sur le nombre de mots dans la barre d'état : la fenêtre Statistiques affiche le nombre de mots, de caractères, de paragraphes et de lignes, avec les caractères espaces compris et espaces non compris. Prenez le chiffre qui correspond à la consigne.

La mise en page ne change rien à ce compte : réduire les marges ou la police fait gagner des pages, pas des signes. Quand la limite est en signes, c'est le texte qu'il faut raccourcir.